Image : New Glenn
L’AST SpaceMobile, l’un des SPAC les plus performants de ces dernières années, a annoncé qu’il avait obtenu un contrat de lancement multiple avec Blue Origin pour utiliser sa fusée New Glenn afin de déployer les satellites Bluebird Block 2 en 2025 et 2026.
La société a vraiment pris son élan en matière d’investissement cette année. Alors que la majorité des SPAC de l’espace ont vu leurs valorisations baisser, AST SpaceMobile a grimpé en flèche en 2024, obtenant des investissements de AT&T et Verizon.
La mission de l’entreprise est de fournir une connectivité par satellite aux téléphones mobiles dans tout le pays. Cet objectif a été fixé avant que le service Starlink de SpaceX ne commence à fournir un service similaire par l’intermédiaire de T-Mobile. AST devra concurrencer directement le géant des télécommunications sur tous ses marchés, à savoir les États-Unis, le Canada, l’Europe, le Japon et le gouvernement américain.
Pour ce faire, AST SpaceMobile a besoin de ses satellites Block 2 en orbite. Elle a actuellement des contrats avec SpaceX et l’Inde pour lancer de petits lots de satellites de 2 400 pieds carrés. Toutefois, un nouveau contrat avec Blue Origin annoncé jeudi permettra à l’entreprise d’accéder à la fusée New Glenn, plus grande, qui peut lancer jusqu’à huit Bluebirds Block 2 à la fois.
« Les performances de New Glenn et la capacité sans précédent de son carénage de sept mètres nous permettent de déployer un plus grand nombre de nos satellites BlueBird Block 2 en orbite, contribuant ainsi à fournir une couverture continue de services cellulaires à large bande sur certains des marchés cellulaires les plus demandés au monde », a déclaré Abel Avellan, fondateur, président et directeur général d’AST SpaceMobile.
Blue Origin serait en passe de lancer sa première fusée New Glenn dès le mois de décembre, inaugurant ainsi ce que la société s’efforce d’achever depuis plusieurs années. La mission consistera en un vol d’essai de Blue Ring, une plateforme d’entretien de l’espace qui pourrait également servir de bus satellite ou de base pour de plus grands vaisseaux spatiaux avec équipage. AST SpaceMobile s’attend à ce que New Glenn lance la majeure partie de ses satellites Block 2 l’année prochaine et jusqu’en 2026.
« C’est un honneur de soutenir AST SpaceMobile dans le déploiement de ses satellites BlueBird de nouvelle génération, qui étendront la connectivité à travers le monde et auront un impact positif sur de nombreuses vies », a déclaré Dave Limp, PDG de Blue Origin, dans un communiqué. « New Glenn est spécialement conçu pour ce type de missions innovantes et ambitieuses.
Pour l’instant, tous les regards sont tournés vers SpaceX, avec les lancements hebdomadaires de Starlink depuis les deux côtes américaines et l’imminence du Starship Flight 6 dès lundi prochain.
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