Image : Seth Kurkowski / Space Explored
Les employés de SpaceX ont travaillé d’arrache-pied ces derniers mois, non seulement pour mettre en place une deuxième tour de lancement, mais aussi pour apporter des modifications à la première tour de la société. Tout cela est prévu pour le prochain lancement du Starship de SpaceX, qui devrait être l’occasion de la première « capture » d’un propulseur d’appoint.
Les équipes de SpaceX ont travaillé 24 heures sur 24 à Starbase pour préparer la zone du pas de tir pour le prochain lancement. En temps normal, il faut quelques semaines ou quelques mois pour inspecter le pas de tir, effectuer des réparations ou des mises à niveau, puis se préparer pour le prochain lancement.
Plus affectueusement appelés « baguettes », ces bras massifs qui dépassent de la tour de lancement sont conçus pour attraper le propulseur de Starship lorsqu’il revient à terre. Ils contribuent également à l’assemblage de la fusée, en soulevant le booster sur le support de lancement et l’étage supérieur sur le booster.
Lors des quatre derniers lancements, SpaceX a tenté de larguer en toute sécurité les étages de la fusée dans l’océan, le propulseur dans le golfe du Mexique et l’étage supérieur dans l’océan Indien. Cependant, pour le cinquième vol, SpaceX devrait tenter d’attraper le booster pour la première fois.
Cela a nécessité l’intervention de la FAA de réapprouver une autre licence de lancement à SpaceX, ce qui est probablement le principal obstacle.
Cependant, il semble que quelqu’un chez SpaceX ait vu un problème dans la conception actuelle des baguettes, car depuis quelques semaines, des renforts ont été installés sur l’ensemble des bras.
Deuxièmement, de nouveaux « coussins » d’atterrissage ont été installés sur les bras afin de créer une zone de déformation à l’endroit où le booster et les bras entrent en contact. Ces coussins s’étendent sur la quasi-totalité du bras et peuvent même être déplacés vers le haut ou vers le bas.
Un autre changement important pour la plate-forme a été l’arrivée du gardien de longue date de la plate-forme, Starhopper.
Ce qui était autrefois un banc d’essai pour le développement du Raptor et les données de vol a été transformé en une plateforme pour fixer des caméras, des haut-parleurs et des capteurs pour les opérations du port spatial. C’est le premier véhicule à avoir décollé de la base stellaire et il y est resté depuis.
SpaceX l’a ramassé et a déplacé le véhicule de l’autre côté de la rueà l’extérieur des murs de l’installation de lancement. Il s’agissait vraisemblablement de le protéger en cas d’échec de la capture, même si, dans ce cas, je ne pense pas qu’il y ait grand-chose de sûr dans cette zone.
Certains estiment que le cinquième vol de Starship n’aura lieu que dans quelques semaines, tandis que d’autres pensent qu’il est encore loin. La FAA examinant toujours la licence de lancement et un rapport de CNBC affirmant que SpaceX a déversé des eaux usées par le biais de son système de déluge, il est possible que l’examen soit plus long que prévu.
Je suis sûr que si vous posez la question à Elon, il vous dira que le lancement n’aura lieu que dans quelques semaines.
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