La mission Blue Ghost de Firefly Aerospace vers la Lune est prête à être lancée

Il s’agit d’un communiqué de presse communiqué à Space Explored mais rédigé par la société/l’agence en question, et non par l’équipe de Space Explored. Il a été légèrement édité pour une meilleure lecture.

CEDAR PARK, Texas, 25 novembre 2024 – Firefly Aerospace, le leader des services spatiaux réactifs de bout en bout, a annoncé aujourd’hui avoir achevé avec succès les tests environnementaux sur l’atterrisseur lunaire Blue Ghost de Firefly avant sa première mission sur la Lune dans le cadre de l’initiative Commercial Lunar Payload Services (CLPS) de la NASA. Firefly se prépare maintenant à expédier l’atterrisseur à Cap Canaveral, en Floride, à la mi-décembre, en vue de son lancement à bord d’une fusée Falcon 9 de SpaceX au cours d’une fenêtre de six jours qui s’ouvrira au plus tôt à la mi-janvier 2025.

« Blue Ghost a réussi les tests environnementaux et a prouvé que l’atterrisseur fonctionne à 100 % comme prévu, ce qui témoigne de l’incroyable équipe de Firefly », a déclaré Jason Kim, PDG de Firefly Aerospace. « Cette équipe s’est surpassée avec des approches innovantes en matière d’essais pour s’assurer que Blue Ghost est prêt pour le vol. Même si nous savons que d’autres défis nous attendent, je suis persuadé que cette équipe a ce qu’il faut pour se poser en douceur sur la surface lunaire et réussir cette mission ».

Les essais environnementaux de Blue Ghost se sont achevés à la mi-octobre au Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA. Au cours de ces essais, les températures les plus extrêmes auxquelles l’atterrisseur sera confronté pendant le trajet et sur la surface de la Lune ont été reproduites dans une chambre à vide thermique. Équipée d’un simulateur solaire, la chambre du JPL a permis de réaliser des tests fonctionnels et comportementaux complets dans un environnement similaire à celui d’un vol. Les essais ont également porté sur les vibrations, l’acoustique, les interférences électromagnétiques et la compatibilité, afin de vérifier que l’atterrisseur intégré peut résister à chaque environnement de vol pendant le lancement, le transit et l’atterrissage sur la Lune.

« Disposant de plus de temps, nous avons renvoyé Blue Ghost dans les locaux de Firefly à Austin, au Texas, où il est resté jusqu’à ce que nous recevions l’autorisation de l’envoyer au Cap », a déclaré Jana Spruce, vice-présidente de Firefly Aerospace chargée des engins spatiaux. « Entre-temps, l’équipe de Firefly a mis à profit ce temps supplémentaire pour poursuivre les simulations de mission et préparer l’équipe à entamer le premier de ses nombreux voyages vers la Lune. »

Après le lancement et la séparation du véhicule, Blue Ghost entamera son voyage d’environ 45 jours vers la Lune, ce qui lui laissera suffisamment de temps pour effectuer de solides contrôles de santé et commencer les opérations de la charge utile en orbite. Blue Ghost se posera ensuite à Mare Crisium et exploitera les charges utiles pendant un jour lunaire complet (14 jours terrestres). Dans le cadre de l’initiative CLPS de la NASA, la mission 10 charges utiles effectueront de nombreuses démonstrations scientifiques et technologiques, notamment en ce qui concerne le forage du sous-sol lunaire, la collecte d’échantillons et l’atténuation des poussières, afin de faire progresser la recherche en vue de futures missions humaines sur la Lune. D’autres démonstrations, notamment l’imagerie par rayons X du champ magnétique terrestre, profiteront également aux humains sur Terre, en leur permettant de mieux comprendre l’impact de la météo spatiale sur la planète.

Une fois les opérations de la charge utile terminées, Blue Ghost capturera le coucher de soleil lunaire et fournira des données essentielles sur la façon dont le régolithe lunaire réagit aux influences solaires pendant les conditions du crépuscule lunaire. Blue Ghost fonctionnera ensuite pendant plusieurs heures dans la nuit lunaire.

Mission Blue Ghost 1, nommée Cavaliers fantômes in the Sky, est le premier des trois ordres de mission de Firefly soutenant l’initiative CLPS de la NASA dans le cadre de la campagne Artemis de la NASA, qui vise à débloquer l’économie lunaire commerciale et à permettre une présence lunaire durable. La mission, d’une durée d’environ 60 jours, sera gérée depuis le centre d’opérations de Firefly à Cedar Park, au Texas.

À propos de Firefly Aerospace

Firefly Aerospace est une société spatiale réactive de bout en bout proposant des services de lancement, lunaires et en orbite. Firefly, dont le siège se trouve au Texas, est une société du portefeuille d’AE Industrial Partners (« AEI ») dont l’objectif est de fournir un accès rapide, fiable et abordable à l’espace pour les clients gouvernementaux et commerciaux. Les lanceurs de petite et moyenne taille, les atterrisseurs lunaires et les véhicules orbitaux de Firefly offrent à l’industrie spatiale une source unique pour les missions allant de l’orbite terrestre basse à la surface de la Lune et au-delà.

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