Image : Orbex
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La société de vols spatiaux Orbex va se concentrer exclusivement sur le développement de fusées spatiales de petite et moyenne taille après avoir transféré ses opérations de lancement au SaxaVord Spaceport, dans les îles Shetland.
La société a décidé de suspendre la construction de son propre port spatial dans le Sutherland et de lancer ses premières fusées à partir de SaxaVord. Cette décision permet à la société de consacrer davantage de fonds au développement d’un nouveau lanceur de taille moyenne appelé Proxima.
Orbex conservera son bail pour la construction et l’exploitation de son propre port spatial à Sutherland, ce qui lui permettra d’augmenter sa capacité de lancement à l’avenir. Ce point fera l’objet d’un examen permanent.
Phil Chambers, PDG d’Orbex, a déclaré : « Orbex est avant tout un spécialiste des services de lancement. Notre objectif premier est de soutenir l’industrie spatiale européenne en réalisant une série durable de lancements de satellites en orbite basse. Le meilleur moyen d’y parvenir est de concentrer nos ressources et nos talents sur le développement de lanceurs et de services de lancement associés. Cette décision nous aidera à atteindre le premier lancement en 2025 et fournit à SaxaVord un autre client pour renforcer sa proposition commerciale. C’est une situation gagnant-gagnant pour l’espace britannique et écossais.
Frank Strang, directeur général du port spatial de SaxaVord, a déclaré : « Nous sommes ravis d’accueillir Orbex à SaxaVord. Compte tenu de l’ampleur de leur ambition et de l’évolution de leur offre pour inclure un lanceur de taille moyenne, il est logique qu’Orbex démarre ses activités à partir du port spatial de SaxaVord, qui dispose déjà d’une licence et est en mesure de prendre en charge leurs prochains lancements ».
« L’industrie spatiale britannique se développe très rapidement et a besoin des économies d’échelle et des synergies associées pour maintenir sa compétitivité en matière de services de lancement à partir de l’Europe.
Orbex prévoit d’augmenter la taille de sa capacité de production à Forres afin de pouvoir répondre à la demande pour son plus petit véhicule, connu sous le nom de Prime. Le site sera également utilisé pour développer un nouveau lanceur de taille moyenne, qui permettra à Orbex d’envoyer en orbite un plus grand nombre de satellites de plus grande taille. L’entreprise est également mieux placée pour participer à l’European Launcher Challenge, un concours organisé par l’ESA pour contribuer au développement des capacités de lancement européennes et pour répondre à des contrats institutionnels et commerciaux.
Phil Chambers a ajouté : « Les fusées spatiales de taille moyenne joueront un rôle important dans l’industrie spatiale européenne dans les années à venir. Notre plan stratégique prévoit d’offrir au marché un lanceur de taille moyenne qui sera compétitif en Europe pour les charges utiles plus importantes. La suspension de la construction de notre propre port spatial nous permet de nous concentrer sur le développement de cette offre.
À propos d’Orbex
Orbex est une société britannique spécialisée dans les vols spatiaux, dont le siège, les installations de production et d’essai se trouvent en Écosse, et les installations de conception et d’essai au Danemark. Les membres du personnel d’Orbex ont une expérience professionnelle auprès de la NASA, de l’ESA et de plusieurs organisations de vols spatiaux commerciaux. La société est financée par la Scottish National Investment Bank, deux des plus grands fonds de capital-risque du Royaume-Uni, BGF et Octopus Ventures, deux des plus grands fonds de capital-risque d’Europe, Heartcore Capital et le High-Tech Gründerfonds, ainsi que par des investisseurs stratégiques, Elecnor, société mère de Deimos Space, et Jacobs, le plus grand fournisseur de services de la NASA. L’entreprise a remporté plus d’une douzaine de contrats de recherche et développement auprès d’un large éventail d’organismes, dont l’Agence spatiale britannique (UKSA), l’Agence spatiale européenne (ESA) et le programme Horizon 2020 de la Commission européenne.
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