Starship Flight 7 marque une étape essentielle pour SpaceX, testant des technologies révolutionnaires tout en visant la planète Mars. Ce vol ambitieux, propulsé par le moteur Raptor, témoigne des avancées dans le domaine aérospatial. Découvrez les enjeux et les révélations de cette mission historique qui redéfinit l’avenir de l’exploration spatiale.
Starship est encore en développement
Malgré le fait que ce soit le septième lancement entièrement intégré de cette fusée, le programme Starship de SpaceX demeure en phase de développement. Les succès passés ne garantissent pas nécessairement des résultats similaires à l’avenir. Par exemple, lors du vol 6, la tentative de récupération du booster a été avortée par la tour, alors que le vol 5 avait réussi une capture presque parfaite.
Lors des essais de nouvelles technologies, comme cela est le cas à chaque vol Starship, tout peut mal se passer. Depuis le premier vol et probablement pour quelques temps encore, l’objectif principal des lancements Starship a été de collecter des données sur les performances de la fusée en vol.
Ainsi, si un atterrissage réussi ou le déploiement des satellites n’est pas observé, ne considérez pas que la mission a échoué.
Nouveau bouclier thermique pour le vaisseau
Le vaisseau, ou la phase supérieure, est d’une nouvelle conception Block 2. Parmi les changements notables, on trouve le bouclier thermique. Ces tuiles absorbent la chaleur subie lors de la rentrée dans l’atmosphère terrestre, un élément crucial si SpaceX envisage de récupérer un vaisseau pour le réutiliser.
Le vaisseau Block 2 a également déplacé les volets avant vers l’arrière, les éloignant de la majeure partie de la chaleur et simplifiant ainsi le blindage thermique dans cette zone. Les vols précédents avaient montré des brûlures dans ces endroits, et ce changement devrait y remédier.
Aussi, des vols antérieurs ont observé la chute de tuiles anciennes. Bien que les nouvelles tuiles soient censées tomber moins souvent, SpaceX a installé un matériau ablativé sous les tuiles pour garantir une rentrée sécurisée en cas d’éventuelle chute. Ainsi, même si une tuile venait à se détacher, le vaisseau reste protégé.
Bien que ce système semble idéal, SpaceX teste encore des conceptions futures. Des tuiles métalliques reviennent pour des essais de vol supplémentaires, et la société a même installé un ensemble de tuiles « activement refroidies ». La méthode de refroidissement reste inconnue, que ce soit par un échangeur de chaleur interne ou par l’expulsion de liquide à travers de petites ouvertures dans la tuile. Quoi qu’il en soit, il s’agit d’une technologie prometteuse pour les conceptions de vaisseau futures.
Satellites d’essai Starlink
En plus du vaisseau Block 2 lors de ce vol, une des principales nouveautés de la mission 7 est l’installation de 10 satellites d’essai Starlink dans la baie de charge du vaisseau, qui seront déployés dans l’espace.
Les satellites suivront la même trajectoire suborbitale que le vaisseau, pour se réintroduire dans l’atmosphère au-dessus de l’océan Indien, où ils brûleront probablement. Ces appareils ne contiennent cependant pas de matériel de connectivité à bord; les tests concernent plutôt le système de déploiement de Starship que le service de Starlink.
Si tout se déroule comme prévu, nous pourrions voir des satellites Starlink de troisième génération lancés sur Starship cette année lors de son vol orbital. Avec chaque itération des satellites, leurs capacités s’améliorent, rendant le service internet Starlink plus efficace.
Comment regarder le vol 7
SpaceX diffuse exclusivement ses lancements sur la plateforme de médias sociaux X, possédée par son PDG, Elon Musk. Depuis son acquisition, le streaming des lancements par SpaceX est devenu une norme, et vous pourrez le retrouver sur la page de l’entreprise.
Si vous souhaitez profiter d’une expérience de visionnage sur grand écran mais que vous ne pouvez pas mettre l’écran de votre téléphone sur votre téléviseur, X a lancé une application TV l’année dernière, disponible sur la plupart des plateformes.
Le streaming de SpaceX est prévu pour débuter à T-35 minutes, soit vers 15h15 CT.
Il existe également des diffusions externes qui couvriront le lancement sous différents angles et qui seront beaucoup plus longues. Deux que nous recommandons souvent sont NASASpaceflight et Everyday Astronaut.
Une autre tentative de récupération et un amerrissage
SpaceX espère tenter une nouvelle récupération du booster Starship. L’essai du vol 5, qui fut son premier, a surpris tout le monde, tant de gens avaient du mal à croire qu’il s’agissait d’une récupération plutôt que d’un simple atterrissage. Maintenant que nous savons que cela est possible, le défi sera de rendre cette technique répétable.
Pour le vaisseau, SpaceX procèdera encore à un amerrissage doux au large des côtes australiennes. Cependant, les plans futurs prévoient un retour à Starbase pour effectuer une récupération semblable à celle du booster. Lors du vol 7, SpaceX a installé des pins de récupération non-structurels pour tester leur aérodynamisme et leur résistance à la chaleur pour de futurs vols.
Quelles sont les prochaines étapes pour Starship?
Comme évoqué précédemment, les prochaines étapes pour Starship incluent des lancements en orbite et le déploiement opérationnel de satellites, probablement les Starlink V3. SpaceX espère obtenir l’approbation de la FAA pour augmenter sa cadence de lancement au Texas à un maximum de 25 lancements de Starship par an.
L’entreprise semble confiante de pouvoir atteindre cet objectif, ce qui signifierait des lancements toutes les deux semaines. Cependant, il est plus probable qu’ils atteignent entre 15 et 20 lancements.
Si tout se passe bien, un lancement orbital avec une tentative de récupération pourrait se concrétiser lors du vol 8, comme l’a mentionné Musk lors des annonces concernant les futurs vols. Toutefois, les données doivent être analysées pour s’assurer que le vaisseau soit prêt à franchir cette étape. De plus, la FAA devra probablement être impliquée à nouveau pour approuver la modification de la licence de lancement orbital.
Comme le dit SpaceX, quoi qu’il arrive pour le vol 7 ou l’avenir de Starship, l’excitation est garantie.
Qu’est-ce que le vol 7 de Starship ?
Le vol 7 de Starship est la septième tentative de lancement de SpaceX de sa fusée Starship depuis Starbase, au Texas. Ce vol inclut de nombreuses premières et vise à établir une voie pour la récupération et la réutilisation des fusées à l’avenir.
Quels changements ont été effectués sur le bouclier thermique du vaisseau ?
Le vaisseau, ou l’étage supérieur, utilise un nouveau design de Block 2. Un des changements importants concerne le bouclier thermique, qui a été amélioré pour mieux résister à la chaleur lors de la rentrée dans l’atmosphère terrestre.
Comment SpaceX prévoit-il de capturer le propulseur lors de ce vol ?
SpaceX tentera à nouveau de capturer le propulseur du Starship. Après la tentative réussie lors du vol 5, l’objectif est de rendre cette opération répétable. Pour cela, des broches de capture non structurelles ont été installées pour tester leur aérodynamisme et leur comportement thermique.
Comment regarder le vol 7 de Starship ?
SpaceX diffusera le lancement en direct sur la plateforme de médias sociaux X, détenue par son PDG, Elon Musk. La diffusion est attendue à T-35 minutes avant le lancement, soit environ 15h15 CT.
