BepiColombo Effectue Son Dernier Survol de Mercure

Un Survol Précis de Mercure

Après six longues années de trajet, la mission BepiColombo a réalisé son dernier survol de la petite planète Mercure. Prévu pour 2026, le vaisseau spatial s’apprête à entrer en orbite autour de la planète la plus proche du Soleil et à débuter une mission scientifique d’une durée d’un an.

Contexte de la Mission

D’après l’Agence Spatiale Européenne (ESA), BepiColombo est seulement la troisième mission à atteindre Mercure. Cette mission a beaucoup de choses à nous apprendre, d’autant plus que la mission MESSENGER de NASA a pris fin en 2015. Avant MESSENGER, la seule autre mission ayant atteint Mercure était Mariner 10, qui a réalisé trois survols dans les années 1970.

Le Survol du 9 Janvier

Le 9 janvier, BepiColombo a survolé Mercure à une altitude d’environ 300 kilomètres. Ce survol est le plus proche que le vaisseau spatial ait réalisé avant son entrée en orbite en 2026.

Images Capturées par BepiColombo

Durant ce survol, ESA a partagé trois images prises par deux caméras de l’engin, montrant la surface cratérisée de la planète la plus proche du Soleil. Le survol a eu lieu au-dessus du pôle Nord de la planète, révélant des vues à l’intérieur de cratères en ombre permanente qui pourraient abriter de l’eau gelée.

Observation et Découvertes Scientifiques

Bien que ces survols n’entraînent généralement pas de nouvelles découvertes, car la plupart des instruments scientifiques sont éteints, les photos obtenues révèlent des zones d’intérêt que les chercheurs voudront examiner de plus près lors de l’entrée en orbite de BepiColombo l’année prochaine.

Parmi ces zones d’intérêt figurent des plaine de lave plus jeunes qui ont comblé de grands cratères à un moment donné de l’histoire de la planète.

Origine et Éléments de la Mission

BepiColombo a été lancé en 2018 à bord d’une fusée Ariane 5 depuis la Guyane française. La mission se compose de deux orbiteurs : l’Orbiteur Magnétosphérique de Mercure géré par JAXA et l’Orbiteur Planétaire de Mercure développé par ESA. Le module de transfert de Mercure soutiendra le déploiement des deux orbiteurs en orbite autour de Mercure, marquant le début de leurs missions respectives.

Objectifs Scientifiques des Orbiteurs

Les orbiteurs ont pour principale mission de recueillir davantage d’informations sur Mercure, notamment pour comprendre pourquoi et comment cette planète possède un champ magnétique, et s’il y a effectivement de l’eau présente dans ces cratères profondément ombragés.

D’autres études porteront sur la composition de la planète pour déterminer si Mercure est encore géologiquement active, et tenter de percer le mystère de son apparente obscurité. Alors que c’est la planète la plus proche du Soleil, Vénus, la planète suivante, est la plus lumineuse en raison de son atmosphère dense.

Attentes pour l’Avenir

Les études concernant Mercure débuteront en novembre de l’année prochaine ; en attendant, l’attente se poursuit. Pour plus d’informations sur cette mission, visitez le site de l’ESA.

Qu’est-ce que la mission BepiColombo ?

BepiColombo est une mission spatiale de l’ESA destinée à explorer la planète Mercure. Après six ans de voyage, la sonde a effectué son dernier survol de Mercure le 9 janvier, avant de prévoir d’entrer en orbite autour de la planète en 2026. La mission a pour objectif principal de comprendre pourquoi et comment Mercure possède un champ magnétique et d’explorer la possibilité de l’existence d’eau dans ses cratères profonds.

Quel est l’objectif principal de BepiColombo ?

L’objectif principal de BepiColombo et de ses deux orbiteurs, le Mercury Magnetospheric Orbiter de JAXA et le Mercury Planetary Orbiter de l’ESA, est de recueillir des informations sur la composition de Mercure, d’étudier son champ magnétique, et de déterminer l’activité géologique sous sa surface. Les études devraient commencer en novembre de l’année prochaine.

Quelles découvertes ont été faites lors du dernier survol de Mercure ?