A-t-il les qualités requises ?

Le président élu Trump a annoncé sur sa plateforme de médias sociaux, Truth Social, qu’il envisageait de nommer l’astronaute privé et homme d’affaires Jared Isaacman au poste d’administrateur de la NASA. Bien que Jared Isaacman ait connu un succès retentissant sur le marché privé et qu’il ait mis sur pied son propre programme spatial, a-t-il les qualités requises pour diriger la première agence spatiale au monde ?

« Jared conduira la mission de découverte et d’inspiration de la NASA, ouvrant la voie à des réalisations révolutionnaires dans les domaines de la science, de la technologie et de l’exploration spatiales », a déclaré le président élu, M. Trump. a déclaré dans son message de vérité mercredi matin. Mais Jared a-t-il toutes les compétences nécessaires pour diriger la NASA ? Est-il trop proche de SpaceX pour être un décideur impartial lorsqu’il s’agit de l’industrie spatiale dans son ensemble ? Ou est-ce justement la personne qu’il nous faut pour sortir la NASA de l’ornière dans laquelle elle se trouve avec certains de ses plus grands programmes.

L’expérience d’Isaacman dans le domaine de l’espace commercial

Au cours de la dernière décennie, la NASA s’est fortement orientée vers l’utilisation de ses partenaires commerciaux. Cela a commencé avec le succès du programme Commercial Resupply Services, puis avec le grand succès de SpaceX avec Commercial Crew. Aujourd’hui, la NASA passe des contrats similaires à prix fixe et à livraison indéfinie partout où elle le peut : Human Landing System, Lunar Terrain Vehicle Services, et même le programme Commercial LEO Destination.

Si quelqu’un est qualifié pour travailler dans le domaine de l’espace commercial, c’est bien M. Isaacman. Ayant commandé la toute première mission spatiale entièrement commerciale, Inspiration4, puis mis en place le programme Polaris, essentiellement un programme spatial privé, M. Isaacman pourrait bien en savoir un peu plus sur les rouages de l’industrie privée.

Le parti pris pour SpaceX est préoccupant

Depuis qu’il a volé sur Inspiration4, Isaacman s’est engagé à soutenir SpaceX et sa mission de rendre l’humanité multi-planétaire. En fait, le programme Polaris est essentiellement un moyen d’aider SpaceX à acquérir les compétences nécessaires pour mener à bien cette mission, y compris la première mission de vaisseau spatial avec équipage.

En tant qu’administrateur de la NASA, M. Isaacman devra montrer qu’il poursuivra l’objectif de la NASA d’être un facilitateur impartial des partenariats public-privé.

Baptême du feu politique

Si la NASA fait largement appel à l’industrie privée, elle n’est pas elle-même une entreprise privée. Apprendre les ficelles de la politique de Washington peut être une tâche longue et difficile pour ceux qui sont même élus à un poste. Bien que M. Isaacman ait probablement une certaine expérience de la politique de l’industrie du département de la défense avec Draken International, une entreprise de défense qu’il a créée en 2012, cela ne sera rien comparé à ce qu’il faudra pour faire adopter un budget par le Congrès.

Ce n’est pas pour rien qu’au cours des dernières décennies, la nomination d’un homme politique au poste d’administrateur de la NASA a été une décision populaire. Cependant, c’est peut-être ce dont la NASA a besoin sur le marché actuel.

Dans moins de deux mois

M. Isaacman devra encore attendre l’entrée en fonction de M. Trump, le 20 janvier, avant de pouvoir prouver qu’il est capable d’assumer cette fonction. Il est probable qu’il devra également passer les rigueurs d’une audition de confirmation au Sénat avant cela, à moins que la chambre n’accepte de prendre une pause pour permettre au président Trump de nommer tous ses hauts fonctionnaires sans avoir besoin d’une confirmation immédiate.

Les perspectives actuelles de la NASA, sous la direction de l’administrateur Bill Nelson, sont qu’Artemis finira par fonctionner et nous ramènera sur la Lune, que des partenariats commerciaux rendront le projet moins coûteux et plus durable, et qu’ensuite nous nous intéresserons à Mars.

Isaacman partagé après l’annonce par Trump de son intention de se concentrer sur la construction des tremplins qui permettront à l’humanité de marcher sur Mars, sur le retour de l’Amérique sur la Lune et sur la mise en place d’une économie spatiale. Avec l’approche beaucoup plus récente d’Isaacman en matière d’exploration spatiale, je m’attends à ce que ce soit l’administration qui voit un revirement total des programmes de la NASA, ce que nous n’avons pas vu depuis que le président Obama est entré en fonction.