Varda Space Industries fait progresser la fabrication dans l’espace et les essais hypersoniques

Spécialisée dans la fabrication de produits pharmaceutiques dans l’espace et les technologies de rentrée hypersonique, Varda Space Industries Inc. étend ses recherches et ses applications à de multiples secteurs. Grâce à ses innovations en matière de développement de médicaments en microgravité et de systèmes de rentrée réutilisables, l’entreprise intègre des processus de fabrication dans l’espace avec des solutions évolutives pour la défense et les applications industrielles.

L’entreprise a récemment mené à bien une mission de fabrication de produits pharmaceutiques en orbite terrestre basse. En février 2024, son vaisseau spatial W-1 a produit une forme III métastable de ritonavir, un médicament antirétroviral utilisé pour traiter le VIH.

Le processus de cristallisation a utilisé l’environnement unique de la microgravité, qui modifie la cinétique moléculaire et permet d’obtenir des résultats difficiles à obtenir sur Terre. La charge utile de ritonavir a été ramenée sur Terre intacte, la capsule ayant survécu à la rentrée dans l’atmosphère à des vitesses hypersoniques supérieures à 18 000 miles par heure. Les matériaux de protection thermique mis au point par la NASA, appelés Conformal Phenolic Impregnated Carbon Ablator, ont assuré l’intégrité de la capsule pendant la descente atmosphérique.

Essais hypersoniques et applications de défense

Les engins spatiaux de Varda sont modulaires et conçus pour servir une variété d’objectifs, y compris les essais hypersoniques. Dans le cadre d’un contrat de 48 millions de dollars sur quatre ans avec le laboratoire de recherche de l’armée de l’air américaine, les capsules de rentrée de la série W de Varda sont adaptées pour évaluer les sous-systèmes du véhicule dans des environnements de vol réels.

Les essais hypersoniques s’appuient traditionnellement sur des avions expérimentaux, qui sont coûteux et difficiles à mettre à l’échelle. En utilisant des systèmes de rentrée réutilisables, l’approche de Varda offre une alternative qui permet de tester la charge utile dans des conditions contrôlées mais opérationnelles.

La prochaine mission W-2, prévue pour le début de l’année 2025, démontrera ces capacités en transportant un spectromètre pour le laboratoire de recherche de l’armée de l’air, appelé Optical Sensing of Plasmas in the Reentry Environment, ou OSPREE (détection optique des plasmas dans l’environnement de rentrée). La charge utile recueillera des données sur la descente atmosphérique afin d’affiner les matériaux de protection thermique, les systèmes de capteurs et les conceptions aérodynamiques des véhicules hypersoniques.

Recherche en microgravité et traitement pharmaceutique

La possibilité de traiter des matériaux en microgravité permet de mieux contrôler le comportement et la cinétique des molécules. La plateforme de fabrication orbitale de Varda permet de réaliser des expériences qui répondent aux défis du développement pharmaceutique, notamment l’amélioration de la stabilité et de la solubilité des formulations de médicaments. Au cours de sa première mission, Varda a réussi à produire du ritonavir sous une forme métastable, ce qui n’est pas couramment possible sur Terre.

Les recherches de l’entreprise vont au-delà de la microgravité, avec une plateforme d’hypergravité conçue pour étudier les effets des différentes forces gravitationnelles sur la nucléation et la croissance des cristaux. Des études récentes ont montré comment la gravité peut être utilisée comme variable pour affiner la distribution de la taille des particules dans les produits chimiques.

des petites molécules thérapeutiques. Ces résultats contribuent à de nouvelles approches en matière de conception et de production de médicaments.

Lors des réunions annuelles de l’American Institute of Chemical Engineers et de l’American Association of Pharmaceutical Scientists en début d’année, les chercheurs de Varda ont présenté leurs conclusions sur l’influence de la gravité sur les propriétés des matériaux. Des collaborateurs tels qu’Improved Pharma contribuent à des recherches supplémentaires sur la stabilité chimique et physique des échantillons de ritonavir renvoyés de l’espace.

Systèmes de rentrée et applications industrielles

Les engins spatiaux de Varda sont de conception modulaire, ce qui leur permet de s’adapter à un large éventail de missions, de la fabrication de produits pharmaceutiques aux essais hypersoniques liés à la défense. Les capsules de rentrée constituent une plate-forme réutilisable pour ramener des matériaux sur Terre ou exposer des charges utiles aux conditions de rentrée atmosphérique. En affinant ses opérations, Varda vise à établir des capacités de lancement et de retour cohérentes pour soutenir les partenaires industriels qui souhaitent accéder à la recherche et à la fabrication dans l’espace.

L’utilisation de systèmes modulaires peut permettre d’étendre les applications pour les industries qui ont besoin d’essais ou de production rapides en orbite terrestre basse. Ces développements fournissent de nouveaux outils pour relever les défis de l’aérospatiale, de la science des matériaux et des produits pharmaceutiques, avec des implications pour les industries spatiales et terrestres.

Nous utilisons des liens d’affiliation qui génèrent des revenus. Plus d’informations.

Add a comment

Laisser un commentaire

Votre adresse e-mail ne sera pas publiée. Les champs obligatoires sont indiqués avec *

Keep Up to Date with the Most Important News

By pressing the Subscribe button, you confirm that you have read and are agreeing to our Privacy Policy and Terms of Use