Cette semaine, Starship de SpaceX a franchi des étapes cruciales dans ses tests, tandis que le New Glenn d’Blue Origin a connu des retards imprévus. Ces deux lanceurs emblématiques illustrent la compétition féroce dans l’exploration spatiale, chacun avec des ambitions audacieuses pour le futur de l’astronautique.
Les lancements de la semaine : Starship et New Glenn
La semaine dernière, l’espace a vibré d’excitation avec deux lancements notables : le vol inaugural de la fusée New Glenn de Blue Origin et un nouveau test de la Starship de SpaceX. Bien que les deux missions aient eu pour objectif de collecter des données de vol, les résultats ont été très différents. Et sans surprise, c’est Blue Origin qui a connu un succès retentissant, tandis que SpaceX a fait face à des défis.
Les lancements de la semaine
- 20 janvier (lundi)
- Galactic Energy | Ceres 1 | Charge utile inconnue | 5h10 HE
- Site 95A, Centre de lancement de satellites de Jiuquan, Chine
- SpaceX | Falcon 9 | Groupe Starlink 11-8 | 7h13 PT
- SLC-4E, Base des forces spatiales de Vandenberg, Californie
- Galactic Energy | Ceres 1 | Charge utile inconnue | 5h10 HE
- 21 janvier (mardi)
- SpaceX | Falcon 9 | Groupe Starlink 13-1 | 0h13 HE
- LC-39A, Centre spatial Kennedy, Floride
- SpaceX | Falcon 9 | Groupe Starlink 13-1 | 0h13 HE
- 24 janvier (vendredi)
- SpaceX | Falcon 9 | Groupe Starlink 11-6 | 5h54 PT
- SLC-4E, Base des forces spatiales de Vandenberg, Californie
- SpaceX | Falcon 9 | Groupe Starlink 10-12 | 17h45 HE
- SLC-40, Station spatiale de Cape Canaveral, Floride
- SpaceX | Falcon 9 | Groupe Starlink 11-6 | 5h54 PT
- 26 janvier (dimanche)
- ISRO | GSLV Mk II | NVS-02 | 17h45 HE
- Deuxième rampe de lancement, Centre spatial Satish Dhawan, Inde
- ISRO | GSLV Mk II | NVS-02 | 17h45 HE
Actualités de la semaine
Un sénateur de l’État de l’Utah envisage d’étudier la possibilité d’avoir un espaceport dans l’État. Contrairement aux lancements orbitaux, ce nouveau site se concentrera probablement sur le tourisme spatial et la recherche scientifique. Le projet est encore en phase de comité et ne finance pour l’instant qu’une étude de faisabilité. [Space Explored]
L’Inde a réussi à dock son mission SpaDeX, marquant la première opération de docking spatial du pays. Cette technologie renforcera les capacités de l’Inde en matière d’opérations de vaisseaux spatiaux dans l’espace, notamment pour ses futures missions habitées et lunaires. [ISRO]
L’équipe des systèmes au sol de la NASA a empilé avec succès les deux segments de propulseurs additionnels des boosters à propergol solide du système de lancement spatial. Ce processus lance l’horloge pour les scellages de segments, qui sont certifiés pour un an. Cependant, NASA devrait probablement obtenir une dérogation pour une extension. [Space Explored]
Rocket Factory Augsburg a reçu une licence de lancement de l’autorité aéronautique du Royaume-Uni, ouvrant la voie à une future tentative de lancement en Europe. Cela pourrait permettre le premier lancement vertical depuis le Royaume-Uni, et c’est probablement la première entreprise à lancer une fusée depuis le continent européen. [SpaceNews]
Le lancement du septième Starship par SpaceX
Après quelques retards dus aux conditions météorologiques, SpaceX a finalement trouvé le jour parfait pour son prochain vol de test de Starship. Dotée de la nouvelle étape supérieure Block 2, la mission a été conçue pour tester les nouvelles améliorations apportées à la fusée. SpaceX espérait également effectuer son premier déploiement de satellites en lançant dix satellites Starlink factices et stress-tester le bouclier thermique lors de la rentrée avec de nouveaux designs de tuiles.
Le propulseur devait réaliser une mission similaire à celle des deux vols précédents : élever le vaisseau sur sa trajectoire suborbitale et revenir au pad de lancement pour être récupéré. Le propulseur a parfaitement exécuté cette mission, réalisant la deuxième capture de propulseur Starship de l’entreprise à ce jour.
En revanche, le vaisseau n’a pas effectué un vol prolongé. Peu avant la fin de sa combustion moteur, SpaceX a perdu le contact avec l’appareil et a plus tard confirmé la perte du véhicule avant de mettre fin à la diffusion live. Cette perte a ensuite été confirmée par diverses vues au sol et en vol de débris de Starship réentrant dans l’espace au-dessus des îles Turks et Caïques.
SpaceX a conclu que les premières données montrent un incendie se développant sur le vaisseau, ce qui a conduit à sa désintégration, mais une analyse plus approfondie sera nécessaire pour déterminer la cause exacte de cet incendie. L’enquête se déroulera en collaboration avec la FAA, qui a activé une zone de réponse aux débris où Starship est réentré, détournant ainsi les vols d’un éventuel débris tombant.
Cela pourrait retarder le vol Starship 8, mais Elon Musk reste confiant et estime que le prochain lancement ne sera pas repoussé au-delà de février prochain.
Un excellent début pour New Glenn
Un autre lancement très attendu de la semaine a été le vol inaugural de la fusée New Glenn de Blue Origin. Cette fusée emportait des matériels de simulation pour le système de satellite Blue Ring et le système de bus satellite de la compagnie.
Étant donné que New Glenn est une toute nouvelle fusée, les attentes étaient relativement faibles pour ce premier lancement. Les objectifs de mission de Blue Origin consistaient simplement à atteindre l’orbite ; toute autre réussite serait un bonus. Cela inclut également l’atterrissage du propulseur en mer, une tâche qui a pris plusieurs essais à SpaceX avant d’être couronnée de succès.
Après un seul avortement pour des raisons techniques et un autre en raison des conditions météorologiques, le lancement s’est déroulé de manière extrêmement fluide. Le propulseur et la deuxième étape ont fonctionné comme prévu, entrant en orbite autour de la Terre pour tester le matériel du Blue Ring.
Le propulseur a réussi à se rétablir dans l’atmosphère et à se préparer à la relance de ses moteurs BE-4. Bien que cette relance ait été un succès, nous avons perdu tout contact peu après. Cependant, la mission a été qualifiée de succès global, dépassant les attentes initiales. La société prévoit d’effectuer quatre autres lancements de New Glenn d’ici la fin de l’année.

Quel est le lancement le plus récent de Blue Origin ?
Le lancement le plus récent de Blue Origin est le vol inaugural de sa fusée New Glenn, qui a eu lieu la semaine dernière. Ce lancement visait à tester le matériel du système de remorquage spatial Blue Ring et à atteindre l’orbite.
Quels étaient les objectifs de la mission New Glenn ?
Les objectifs de la mission New Glenn étaient de simplement atteindre l’orbite, avec tout succès supplémentaire considéré comme un bonus, y compris l’atterrissage du booster en mer, ce qui avait nécessité plusieurs essais pour SpaceX avant de réussir.
Quelles sont les implications du vol Starship pour SpaceX ?
Le vol Starship par SpaceX a conduit à une perte de contact avec le véhicule avant la fin de la combustion du moteur, entraînant la séparation de l’engin. Cet incident est heureusement accompagné d’une enquête et pourrait retarder le vol Starship 8, bien qu’Elon Musk reste optimiste quant à une prochaine tentative en février.
Quels développements récents sont à noter dans le domaine des lancements spatiaux ?
Récemment, un sénateur de l’État de l’Utah envisage d’étudier la création d’un espaceport dans l’État, axé sur le tourisme spatial et la recherche scientifique. De plus, l’Inde a réussi à amarrer sa mission SpaDeX, marquant un jalon important pour ses capacités liées aux engins spatiaux.