Image : SpaceX
SpaceX tente maintenant de lancer sa mission Starship Flight 6 au plus tôt le mardi 18 novembre à 16h00 CST. Tous les composants de la fusée sont sur le site de lancement, empilés et prêts à être lancés.
SpaceX partagé vendredi après-midi que le vol 6 du vaisseau spatial devait avoir lieu mardi plutôt que lundi. Cette décision est probablement due aux mauvaises conditions météorologiques, qui étaient l’une des préoccupations connues à l’approche du week-end.
Le lancement aura toujours lieu à l’heure tardive de 16h00 CST afin d’obtenir de meilleures conditions d’éclairage dans l’océan Indien lors de l’amerrissage du vaisseau. Cela diffère des vols d’essai que SpaceX effectue habituellement tôt le matin. Un avantage pour tous les téléspectateurs : pas besoin de se lever très tôt pour assister aux opérations de ravitaillement en carburant.
Le vol 6 sera une autre mission importante pour le développement de Starship. Alors que le vol 5 a vu la première prise du propulseur Super Heavy, le vol 6 prévoit le redémarrage d’un moteur Raptor dans l’espace. Cela sera important pour les futures missions qui souhaitent placer Starship sur une orbite stable autour de la Terre, puis le faire redescendre.
Un autre test important consistera à modifier le bouclier thermique de l’étage supérieur de Starship. Les vols précédents ont été marqués par une fusion plus qu’acceptable du véhicule, mais les vaisseaux ont réussi à s’écraser les dernières fois. De plus, le vaisseau 31 sera équipé de tuiles réduites sur ses côtés afin de tester le manque de protection en vol. Ces zones dénudées sont nécessaires pour les futures captures de vaisseaux par la tour de lancement.
La plupart des modifications apportées au bouclier thermique concerneront le Starship v2, ce qui rend le Vol 6 encore plus important car il s’agit du dernier Starship v1 à voler. Cette conception ne change pas beaucoup ; de l’extérieur, nous verrons principalement des changements dans la position des volets de l’étage supérieur et des améliorations du bouclier thermique. Cependant, le Starship v2 sera également doté d’un réservoir de propergol allongé et de nombreuses autres modifications internes destinées à améliorer la fiabilité.
Dans un post sur XSpaceX a partagé le voyage du booster du vol 6 depuis son bâtiment d’assemblage jusqu’à l’installation de lancement de la base stellaire, en passant par la route nationale. Sur l’une des photos, on peut voir les premiers vaisseaux Starship v2 attendant leur tour de voler. Les boosters 14 et 15 semblent presque terminés, tandis que le booster 16 commence à être empilé avec ses autres segments d’anneau.
Le premier étage supérieur v2 de Starship, Ship 33, est actuellement en train de recevoir son Raptor installés dans une baie haute. Le vaisseau 33 et le booster 14 devraient voler lors du vol 7. On ne sait pas encore quand cette mission pourrait avoir lieu. SpaceX n’a reçu l’approbation réglementaire que pour le vol 6, et si des changements majeurs sont apportés à la trajectoire du vol 7, cela déclencherait un examen potentiellement long de la part de la FAA. Personnellement, je parierais sur une tentative de lancement au début de l’année 2025, en janvier ou février.
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