L’exploitation de vaisseaux spatiaux pourrait reprendre en Floride

De nouvelles photos et des documents de planification montrent des agrandissements potentiels de la taille d’un vaisseau spatial sur le site de SpaceX à Roberts Road, au Centre spatial Kennedy de la NASA. La société prévoit également quatre lancements de Falcon 9 cette semaine. Pendant ce temps, son concurrent le plus proche, Blue Origin, se prépare à lancer sa fusée New Glenn.

Les lancements de cette semaine

• 4 novembre (lundi)
  • MHI | H3-22S | Kirameki 3 | 1:48 A.M. EST
    • LA-Y2, Centre spatial de Tanegashima, Japon
  • Roscosmos | Soyouz 2.1b | Ionosfera-M n°1 &amp ; 2 | 6:18 P.M. EST
    • Site 1S, Cosmodrome de Vostochny, Russie
  • SpaceX | Falcon 9 | CRS-31 | 9:29 P.M. EST
    • LC-39A, Centre spatial Kennedy, Floride
  • SpaceX | Falcon 9 | Starlink Group 9-10 | 11:46 PST
    • SLC-4E, base spatiale de Vandenberg, Californie
• 5 novembre (mardi)
  • Rocket Lab | Electron | Changements de latitudes, changements d’attitudes | 5:30 A.M. EST
    • LC-1B, péninsule de Māhia, Nouvelle-Zélande
  • SpaceX | Falcon 9 | Starlink Group 6-77 | 4:05 P.M. EST
    • SLC-40, Station spatiale de Cap Canaveral, Floride
• 6 novembre (mercredi)
  • CAS Space | Kinetica 1 | Charge utile inconnue | 2:15 P.M. EST
    • Site 130, Centre de lancement de satellites de Jiuquan, Chine
• 7 novembre (jeudi)
  • SpaceX | Falcon 9 | Starlink Group 6-69 | 5:46 P.M. EST
    • SLC-40, Station spatiale de Cap Canaveral, Floride
• 8 novembre (vendredi)
  • CASC | Longue Marche 2C | Charge utile inconnue | 10:40 P.M. EST
    • SLS-2, Centre de lancement de satellites de Jiuquan, Chine

Dans l’actualité…

L’armée de l’espace ouvre une rampe d’accès pour les fournisseurs de services de lancement potentiels de la phase 3 de la voie 1qui pourrait donner aux petites entreprises la possibilité de soumissionner pour des missions gouvernementales. Cependant, le seul acteur potentiel est Rocket Lab avec sa fusée Neutron, s’il peut la préparer pour son premier lancement à la mi-2025, une exigence de l’armée de l’espace. [SpaceNews]

Blue Origin a lancé son premier vol de la fusée New Glenn. sur son pas de tir en vue d’un lancement potentiel en décembre. La fusée vient de recevoir ses sept moteurs BE-4, et nous nous attendons à ce qu’elle effectue bientôt un tir statique avant d’être éventuellement autorisée à voler par la FAA dans le courant du mois. [NASASpaceflight]

ULA enquête toujours sur un problème de débris de carénage. plus d’un an après qu’il ait été constaté publiquement pour la première fois. Lors du lancement de SilentBarker l’année dernière, un grand nombre de débris ont été vus provenant du carénage d’Atlas V pendant le déploiement. Bien que le ministère de la défense ait déclaré que la mission avait été un succès, les débris provenant du carénage pendant la séparation ne sont pas quelque chose que l’on souhaite voir, surtout lorsqu’il s’agit de lancer certaines des charges utiles les plus coûteuses et les plus sensibles au monde. [ArsTechnica]

Un comité consultatif de la NASA a déclaré à l’agence et à SpaceX qu’ils devaient « rester concentrés » après les trois incidents qui ont conduit à l’immobilisation de Falcon 9 cette année. Bien qu’aucun problème majeur concernant les opérations commerciales de la NASA n’ait été soulevé, il a été déclaré que le moment était peut-être bien choisi pour se rappeler que l’espace ne pardonne pas et que de petites erreurs peuvent entraîner la perte d’une charge utile, voire d’un équipage. [SpaceNews]

Les opérations de vaisseaux spatiaux pourraient reprendre en Floride

Sur les photos aériennes prises par NASASpaceflightIl semble que SpaceX soit en train de préparer le terrain pour ramener les opérations de Starship en Floride pour la troisième fois.

Une nouvelle tente a été aperçue dans les premières phases de construction sur le site de la société à Roberts Road, au Centre spatial Kennedy. SpaceX a toujours utilisé des tentes pour les premières productions de matériaux pour les vaisseaux spatiaux, notamment à Starbase, où les plus grandes tentes viennent d’être remplacées par une usine en bonne et due forme, baptisée « Starfactory ».

Près de la nouvelle tente, les bases utilisées pour la construction de la tour de lancement du vaisseau sont de retour à leur place d’origine après un court voyage à la base stellaire. Alors que la tour devait être assemblée au Texas, SpaceX a construit les segments de la tour pour la deuxième plateforme de Starbase à Robert’s Road avant de les transporter par barges à Brownsville. Cela pourrait signifier que SpaceX se prépare à commencer la construction de la deuxième tour du vaisseau LC-39A, alors que la première est en sommeil depuis quelques années.

Le plan a toujours été de lancer Starship à partir de la Floride. L’espace et le nombre de lancements que SpaceX pourra effectuer à partir de Starbase étant limités, il est logique d’établir une deuxième base d’opérations en Floride. La société attendait, pour ramener les opérations de Starship au Cap, que la majeure partie du développement du véhicule soit achevée.

Avec plusieurs lancements réussis et maintenant une capture réussie, cela pourrait signifier qu’un lancement de Starship à partir de la Floride est plus probable. Cependant, il reste encore beaucoup à faire à Robert’s Road et à LC-39A avant qu’un lancement puisse avoir lieu. L’entreprise n’a pas encore terminé la deuxième plateforme de la base, et il est probable qu’elle veuille se familiariser avec sa nouvelle conception avant de construire une troisième ou une quatrième plateforme.

Extension de la route de Robert

SpaceX prévoit également d’agrandir ses installations de Roberts Road. Actuellement, l’opérateur de lancement dispose de deux grandes installations appelées HangarX et HangarX2 qui s’occupent de la remise à neuf des boosters Falcon 9, des opérations de lancement et de la fabrication des boucliers thermiques des vaisseaux spatiaux.

Si SpaceX veut lancer des vaisseaux spatiaux depuis la Floride dans un avenir proche, il faudra commencer à travailler dès maintenant pour que toutes les installations nécessaires soient achevées et que la construction puisse commencer. Cela signifie qu’il faudra prévoir de l’espace pour une usine stellaire, des baies hautes (ou ce que certains appellent des méga-baies), ainsi que des bâtiments de stockage, de bureaux et d’exploitation.

Starbase a atteint la taille d’une petite ville ; on peut s’attendre à voir une installation de taille similaire au Centre spatial Kennedy pour soutenir une cadence de lancement similaire dans le cadre du programme Artemis de la NASA.