Image : NASA
Une mission s’est achevée, une autre est passée à la phase suivante et une dernière se prépare à être lancée. Voici un bref récapitulatif de l’actualité des vols habités de ces derniers jours.
L’astronaute de la NASA Tracy Dyson revient de l’ISS
Après 184 jours passés dans l’espace, l’astronaute de la NASA Tracy Dyson a atterri en douceur dans la steppe du Kazakhstan à bord de son vaisseau Soyouz. Tracy Dyson s’est rendue à l’ISS en mars dernier à bord du vaisseau Soyouz MS-25. Elle était accompagnée du cosmonaute russe Oleg Novitsky et de la participante biélorusse Maryna Vasileuskaya ; ils ne sont restés que 12 jours dans la station avant de rentrer chez eux.
Dyson est revenu à bord du même vaisseau spatial, mais avec les cosmonautes russes Oleg Kononenko et Nikolai Chub, qui ont passé plus d’un an dans l’espace. L’atterrissage assisté par parachute a eu lieu vers 7 h 59 (heure de l’Est), mettant fin à la mission de Mme Dyson. Il s’agissait du troisième vol spatial de Mme Dyson.
Dyson a été remplacée sur la station par Don Pettit lors du lancement du vaisseau Soyouz MS-26 au début du mois. Il restera à bord de la station pour une durée similaire, environ six mois, avant d’être remplacé par l’ancien Navy SEAL, devenu astronaute, Jonny Kim sur MS-27.
Un membre de l’équipage du Starliner prend en charge l’ISS
Avec le départ de Kononenko à bord du MS-25, un nouveau commandant de la station était nécessaire. Habituellement, la station passe d’un cosmonaute russe à un membre de la NASA, de la JAXA ou de l’ESA. Avec le remaniement des nouveaux membres d’équipage dû à la prolongation du séjour de l’équipage de Starliner, Suni Williams a été choisi pour prendre le commandement.
C’est la troisième fois que Williams participe à une expédition vers l’ISS, même si celle-ci n’était pas prévue. L’équipage du CFT de Starliner est devenu un membre à part entière de l’équipage de l’ISS après que leur vaisseau spatial a été jugé inapte à les ramener en toute sécurité sur Terre.
Aux côtés du commandant de Starliner, Butch Wilmore, les deux hommes resteront à bord jusqu’au printemps, date à laquelle ils utiliseront le vaisseau spatial Dragon de SpaceX pour rentrer chez eux.
Pour l’instant, les deux hommes sont reliés au Dragon de Crew-8 pour les départs d’urgence. Cependant, le Dragon de l’équipage 9 aura deux places libres car la NASA a modifié la composition de l’équipage pour qu’il n’y ait plus que deux membres d’équipage lors de l’ascension.
L’équipage 9 attend un ciel plus dégagé
L’équipage de la navette Crew-9 de SpaceX est arrivé samedi au Centre spatial Kennedy avant le lancement prévu aujourd’hui (jeudi). Cependant, en raison du développement de l’ouragan Helene dans le Golfe du Mexique, les conditions météorologiques ont repoussé la date de lancement la plus proche à samedi après-midi.
Cependant, la fenêtre de lancement de samedi et les deux fenêtres de lancement suivantes ont toutes plus ou moins, ou pire, une chance sur deux d’être lancées en raison des conditions météorologiques. Voici donc un excellent week-end où l’on ne saura pas ce que SpaceX va faire.
La mission Crew-9 sera le premier lancement en équipage de SpaceX depuis le SLC-40 de la station spatiale de Cap Canaveral. Au début de l’année, la société a terminé la modernisation de l’aire de lancement afin d’accélérer les rotations entre les lancements et d’ajouter un bras d’accès pour l’équipage. L’aire de lancement a déjà été utilisée pour le lancement de missions Dragon sans équipage, mais il s’agira du premier lancement avec équipage.
La station a été le site des premiers vols spatiaux avec équipage, mais à partir d’Apollo, la plupart des missions ont été transférées sur les plateformes LC-39A et B de la NASA, dans son propre centre dédié. Le Starliner CFT a ramené les missions avec équipage à la station avec sa mission, et maintenant SpaceX va faire en sorte que cela devienne plus régulier avec son vaisseau spatial Dragon.
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