Image : SpaceX
SpaceX est sous pression pour respecter sa part du marché en fournissant sa fusée Starship pour le système d’atterrissage humain Artemis de la NASA. Le ravitaillement en carburant orbital est un élément essentiel de cette mission et de la mission martienne de Starship.
Dans un entretien avec Spaceflight NowLe directeur adjoint du système d’atterrissage humain de la NASA a indiqué que la mission de démonstration du transfert de propergol de vaisseau à vaisseau aurait lieu en mars 2025. Lors de ce test, deux étages supérieurs de Starship devraient s’amarrer et transférer du propergol entre les deux, ce qui n’a jamais été fait auparavant avec un véhicule de cette taille.
Starship devrait être ravitaillé par une douzaine de vaisseaux-citernes avant les futures missions d’alunissage dans le cadre d’Artemis. Ce nombre sera encore plus important lorsque Starship commencera ses vols vers Mars.
« Kent Chojnacki, directeur adjoint de la HLS, a déclaré : « C’est la première fois qu’une telle démonstration est faite à cette échelle. « Il s’agit donc d’une étape importante.
Le programme Artemis de la NASA compte beaucoup sur SpaceX pour rendre sa fusée Starship opérationnelle avant de tenter un alunissage avec Artemis 3. Actuellement, l’agence espère tenter ce vol en 2026, mais un glissement vers 2027 ou 2028 est plus probable.
Cette date dépend également d’autres éléments du programme Artemis, comme le système de lancement spatial de Boeing et le vaisseau spatial Orion de Lockheed Martin, qui doivent être prêts pour d’autres lancements. Historiquement, ces contrats à prix coûtant majoré ont été les principaux responsables des retards du programme.
Cependant, Starship pourrait être une autre cause si l’entreprise ne parvient pas à accélérer le rythme de développement de la partie centrale du véhicule Starship : le ravitaillement en carburant et la réutilisation. Dans la même interview, Chojnacki a indiqué que la NASA s’attendait à des lancements bihebdomadaires à partir de la base Starbase seule, avant d’ajouter les plateformes LC-39A prévues par SpaceX.
Pour l’instant, SpaceX doit s’efforcer de faire rentrer Starship dans l’atmosphère sans l’endommager. Bien que le vol 5 ait été bien meilleur que le vol 4, il reste encore du travail à faire dans ce domaine avant que les vaisseaux n’atteignent l’orbite.
FTC : Nous utilisons des liens d’affiliation automatique générateurs de revenus. Plus d’informations.
