Blue Origin a annulé deux fois le lancement de sa fusée New Glenn, suscitant des interrogations sur la fiabilité de cette mission. Ces reports sont liés à des problèmes d’approvisionnement et de développement, témoignant des défis auxquels la société de Jeff Bezos fait face dans la conquête spatiale.
Première tentative de lancement : problèmes techniques
Lundi matin, Blue Origin a effectué sa première tentative pour lancer sa fusée New Glenn, mais celle-ci n’a pas pu décoller. La fenêtre de lancement de trois heures s’est ouverte à 1h00 A.M. ET, mais le début de la couverture en direct n’a pas été diffusé avant 12h30 A.M. ET. Dès le départ, des retards étaient déjà constatés.
Tout semblait en ordre jusqu’à 15 minutes avant le lancement, moment où le compte à rebours a soudainement rebroussé chemin pour revenir à 40 minutes. Ce phénomène s’est répété plusieurs fois sans que l’organisme ne puisse fournir d’informations sur les causes de cet incident. Blue Origin a finalement annulé son lancement aux alentours de 3h00 A.M. ET, attribuant la décision à un « sous-système de véhicule » en défaut, qui ne pouvait pas être réparé dans le délai imparti.
Il a ensuite été révélé que le problème provenait d’une ligne de purge d’une unité auxiliaire de puissance, qui était obstruée par de la glace. Cette situation illustre bien les risques et défis inhérents aux lancements de nouvelles technologies, notamment lorsqu’il s’agit de systèmes et de composants qui ont été utilisés pour la première fois.
Deuxième tentative de lancement : météo défavorable
Après avoir résolu le problème technique initial, Blue Origin a commencé à se préparer pour une seconde tentative. L’équipe a commencé à charger la fusée New Glenn avec ses combustibles — méthane liquide, hydrogène et oxygène.
Pendant ce temps, un problème majeur se profilait à l’horizon : la météo. Space Launch Delta 45 fournit régulièrement des rapports sur la météo des lancements pour chaque mission prévue sur la Eastern Range et, dans ce cas, le rapport indiquait une probabilité de 70% de violation des critères de lancement de Blue Origin.
Face à ces conditions, Blue Origin a décidé d’interrompre la tentative de lancement et a programmé une nouvelle date pour le 16 janvier. Cela a été en grande partie déterminé par le fait que SpaceX avait déjà réservé la plage de lancement pour un tir de Falcon 9, prévu pour un lancement avec la sonde lunaire Blue Ghost de Firefly dans le cadre du contrat Commercial Lunar Payload Services de la NASA. Étant donné que la mission de Blue Ghost était prioritaire pour la NASA et que Blue Origin ne pouvait pas garantir de critères de lancement, SpaceX a pris la vedette.
Perspectives de lancement pour Blue Origin
Avec chaque retard pour des problèmes qui peuvent être résolus, Blue Origin améliore ses chances de succès pour les tentatives futures. Le principal objectif pour la première fusée New Glenn est d’atteindre l’orbite. Même si toute donnée de vol serait considérée comme un succès, l’entreprise a fixé la barre en visant l’orbite. Tout ce qui dépasse ce moment, comme la réussite de la mission de Blue Ring Pathfinder, l’atterrissage du propulseur en mer et d’autres étapes de vol post-orbital, seraient considérés comme des succès supplémentaires.
Les défis rencontrés par Blue Origin mettent en évidence les complexités inhérentes à l’industrie aérospatiale, où chaque phase de lancement nécessite une attention méticuleuse et une compréhension approfondie des technologies en jeu. Pour suivre de près les développements concernant Blue Origin et ses missions, une ressource consultable est le site de la NASA.
Pourquoi Blue Origin a-t-elle retardé le lancement de New Glenn ?
Les retards pour les premiers lancements de fusées sont à prévoir. Blue Origin a rencontré des problèmes techniques et des conditions météorologiques défavorables qui ont conduit à des annulations lors de leurs tentatives de lancement.
Quels problèmes techniques ont été rencontrés lors de la première tentative de lancement ?
Lors de la première tentative, un problème avec un « sous-système véhicule » a été identifié, spécifiquement une ligne de purge d’une unité d’alimentation auxiliaire qui était bloquée par de la glace, ce qui a entraîné l’annulation du lancement.
Quelles étaient les conditions météorologiques lors de la troisième tentative de lancement ?
Lors de la troisième tentative, Space Launch Delta 45 a signalé une chance de 70 % de violations des critères de lancement de Blue Origin, rendant le lancement impossible ce soir-là.
Quand Blue Origin prévoit-elle de tenter son prochain lancement ?
Blue Origin prévoit de tenter son prochain lancement le 16 janvier, une fois les problèmes techniques et météorologiques résolus et à condition que le créneau de lancement soit disponible.
