Virgin Galactic repousse les limites de l’exploration spatiale. Fondée par Richard Branson, la société prépare ses premiers vols commerciaux avec des réservations en forte demande. En alliant innovation technologique et ambition humaine, Virgin Galactic s’apprête à transformer le tourisme spatial et ouvrir les portes de l’univers à tous.

Les Dernières Innovations de Virgin Galactic

Le Projet Delta : Vers une Nouvelle Ère

En 2025, Virgin Galactic se concentre sur la construction de son premier vaisseau spatial de nouvelle génération, le Delta. Cette initiative marque un tournant pour l’entreprise de tourisme spatial après la mise à la retraite de son vaisseau spatial VSS Unity l’année dernière. La société a récemment annoncé que les travaux sont déjà en cours pour la fabrication du Delta et elle a partagé des informations sur l’avancement du projet avec les investisseurs.

Résultats Financiers et Progrès du Projet

Le 26 février, Virgin Galactic a publié son rapport sur les résultats du quatrième trimestre, qui a fait état d’une liquidité d’environ 657 millions de dollars. Ce montant, combiné aux avancées dans la fabrication du Delta, semble suffisant pour soutenir l’entreprise jusqu’en 2026.

En 2024, la majorité des dépenses de Virgin Galactic sera consacrée à l’outillage et à l’équipement nécessaires pour la fabrication et l’assemblage du Delta. Ces investissements visent à optimiser la production et pourraient réduire les coûts en 2025, permettant d’étendre les ressources financières disponibles.

Fabrication et Assemblage du Delta

Virgin Galactic a récemment diffusé une vidéo montrant que certaines parties du vaisseau Delta, y compris celle de la queue, de la fuselage, et du réservoir d’oxydant, sont déjà en cours de fabrication. Ces composants devraient bientôt être envoyés à l’usine de Virgin Galactic à Phoenix pour l’assemblage.

L’objectif est d’achever la construction et de réaliser les tests au sol d’ici fin 2025, avec les premiers vols prévus pour 2026, suivis du premier vol commercial d’ici la fin de cette même année.

La Comparaison avec SpaceShipTwo

La présentation du Delta a été faite en 2022 comme remplaçant de la flotte SpaceShipTwo de Virgin Galactic. Si le VSS Unity était capable d’effectuer jusqu’à un vol par mois, cette cadence n’était pas suffisante pour la rentabilité. Le Delta Class est conçu pour effectuer jusqu’à 500 missions plusieurs fois par mois, permettant de réaliser jusqu’à deux vols par semaine.

Virgin Galactic espère ainsi attirer non seulement des touristes en quête d’aventure, mais aussi des chercheurs étudiant les effets de la microgravité.

Perspectives de Financement et Expansion de la Flotte

L’entreprise envisage également de lever 300 millions de dollars supplémentaires pour élargir sa flotte de vaisseaux Delta et de Motherships. Cet investissement permettrait d’atteindre la fréquence de vol souhaitée d’une fois tous les trois jours d’ici 2028 et d’atteindre la rentabilité plus rapidement.

Utilisation des Capacités du Mothership

Virgin Galactic explore des moyens d’exploiter les capacités de levage lourd et de vol en haute altitude de son Mothership. Cela pourrait inclure la vente de services aux gouvernements pour des missions de surveillance et de recherche. Cette diversification pourrait renforcer la position de la société sur le marché spaciel, en élargissant son offre au-delà du tourisme spatial.

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Image : Virgin Galactic