Blue Origin a récemment réalisé un vol simulant la gravité lunaire avec son vaisseau New Shepard, innovant dans la recherche spatiale. Cette expérience, cruciale pour préparer l’exploration de la Lune, marque une avancée majeure dans la technologie spatiale et le développement des futures missions lunaires de NASA.

Blue Origin Simule la Gravité Lunaire lors de son Dernier Vol New Shepard

Mardi matin, Blue Origin a lancé sa 29ème mission New Shepard depuis l’ouest du Texas. Bien que ces missions soient devenues relativement routinières, cette fois-ci, la société a réussi à faire tourner la capsule pour simuler la gravité lunaire pour les charges utiles qu’elle transportait.

Au cours de ce vol, qui a eu lieu à 10h00 heure centrale sur son site de lancement au Texas, Blue Origin a mis en orbite la mission NS-29. Ce vol suborbital et non habité transportait 30 charges utiles provenant de la NASA et d’autres institutions de recherche. La capsule a également transporté des milliers de cartes postales, dans le cadre de l’initiative non lucrative de Blue Origin, Club for the Future.

Parmi ces 30 charges utiles, 17 ont été sponsorisées par la NASA dans le cadre de son Programme d’Opportunités de Vol, qui collabore à la fois avec Blue Origin et Virgin Galactic pour des missions de recherche suborbitales. La plupart des charges utiles de la NASA étaient centrées sur la Lune, l’agence continuant de travailler sous la directive précédente qui vise un retour sur la Lune dans le cadre du Programme Artemis.

Pour mieux accueillir ces missions, Blue Origin a réussi à utiliser les propulseurs de contrôle de réaction de l’engin spatial pour le faire tourner à 11 révolutions par minute. Cela a permis de simuler avec succès la gravité lunaire au milieu des compartiments de charge de New Shepard.

C’était la première fois que New Shepard réalisait cette manœuvre. Si cela devient une offre régulière de la part de la société, cela ouvrirait une nouvelle option pour les chercheurs cherchant à tester des théories d’opérations lunaires, un domaine qui a gagné en popularité même si le gouvernement menace de mettre la direction vers Mars.

Regarder Blue Origin NS-29

Vous pouvez visionner le vol de New Shepard NS-29 via la vidéo disponible sur YouTube.

Charges Utiles du NS-29

Voici quelques charges utiles intéressantes qui ont volé avec Blue Origin lors de la mission NS-29.

Transporteur Électrodynamique de Régolith (ERC)

Les chercheurs du Kennedy Space Center de la NASA évaluent une technologie conçue pour déplacer des particules de régolith lunaire en utilisant des champs électriques dynamiques générés par l’application d’une haute tension alternative sur les électrodes de la surface du transporteur, plutôt que d’utiliser une activation rotative ou vibrante conventionnelle. Cette technologie, résistante à la poussière, est conçue pour permettre de futures opérations d’utilisation des ressources in situ sur la Lune. Ce projet est soutenu par le programme de développement innovant de la NASA et a reçu un soutien technique de l’Université de Floride centrale (UCF).

Expérience d’Excitation des Bulles de Miel (H-BEE)

Honeybee Robotics teste un système pour évaluer la physique du transport de matériaux granulaires dans des bulles formées au sein d’un matériau visqueux. En utilisant du miel comme simulateur visqueux pour le régolith fondu et un gaz comprimé pour de l’oxygène évolué, les chercheurs visent à améliorer les méthodes actuelles d’extraction d’oxygène à partir du régolith, une source d’oxygène importante sur la Lune. L’objectif est de tester des méthodes d’extraction dans la gravité lunaire en utilisant une plateforme sûre, simple et rentable.

Investigation sur la Combustibilité des Matériaux : Recherche sur la Combustion en Gravité Lunaire (LUCI)

Les chercheurs du Glenn Research Center de la NASA, en collaboration avec Voyager Technologies, évaluent également la combustibilité des matériaux solides en gravité lunaire. En observant les fronts de flamme de plusieurs échantillons à différentes accélérations gravitationnelles, la charge utile enregistre des images de vitesse de flamme, des émissions radieuses, des températures et des concentrations de gaz produits. Ces tests de combustibilité à durée modérée visent à fournir des orientations pour évaluer les nombreux matériaux qui seront utilisés dans des espaces habités sur la Lune, contribuant ainsi à améliorer la sécurité des équipages. L’objectif est de déterminer les conditions dans lesquelles la Lune, avec sa gravité réduite, pourrait poser un environnement plus dangereux en matière de sécurité incendie. Ce projet est soutenu par le bureau de programme Lune à Mars au sein de la direction de développement des systèmes d’exploration de la NASA.

Pour plus d’informations sur les recherches lunaires et les missions de Blue Origin, vous pouvez consulter le site officiel de la NASA.