Image : Blue Origin
Cette semaine, Blue Origin a fait un nouveau pas dans la bonne direction pour amener sa fusée New Glenn sur l’aire de lancement. Jeudi, la société a fait le plein de son deuxième étage New Glenn et a procédé à un tir statique de 15 secondes pour réduire les risques.
NG-1, ou New Glenn-1, sera le premier lancement de la fusée New Glenn de Blue Origin. À l’origine, il devait servir à la mission ESCAPADE de la NASA, un duo de cubesats construits par Rocket Lab pour se rendre sur Mars. La NASA a retardé la mission en raison de l’incertitude quant à la capacité de Blue Origin à préparer New Glenn au lancement avant la fin de la fenêtre de lancement en octobre.
NG-1 effectuera une démonstration technique du projet Blue Ring de la société, une plateforme de transfert, d’hébergement ou de covoiturage en orbite. Il s’agit en quelque sorte d’une version beaucoup plus grande de kick stage/Photon de Rocket Lab, mais en un seul exemplaire. La nouvelle date de lancement de NG-1 est fixée à novembre, ce qui, avec les développements de jeudi, est plus logique.
Le tir statique a eu lieu à peu près à l’heure actuelle. une semaine plus tard que prévuce qui n’est pas rare pour les retards dans les essais en vol des premiers lancements. Toutefois, cela confirme très probablement les inquiétudes de la NASA quant au fait que New Glenn ne puisse pas respecter la fenêtre de lancement d’octobre.
Blue Origin a apparemment essuyé plusieurs revers, mais la société est finalement en passe de devenir un acteur majeur de l’industrie aéronautique. fait enfin de sérieux progrès, du moins vu de l’extérieur, en vue du lancement. Ce doit être une période passionnante pour les fans des Bleus.
GS2, le nom de l’étage supérieur de Glenn, est propulsé par deux moteurs BE-3U, une variante des moteurs qui équipent les vols suborbitaux de New Shepard. Consommant de l’oxygène et de l’hydrogène liquides, la société affirme que ces moteurs ont l’un des rapports poussée/poids les plus élevés jamais obtenus pour un moteur hydrolox.
Blue Origin affirme que le test a été une réussite globale et qu’il a permis aux équipes au sol de s’entraîner aux procédures du jour du lancement.
La société s’apprête maintenant à terminer l’assemblage et les vérifications du premier propulseur New Glenn en vue de l’essai à chaud. Alimenté par sept moteurs à méthane BE-4, il ne manquera pas de faire sensation lorsqu’il sera achevé.
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