SpaceX a révolutionné l’industrie aérospatiale avec des délais de réutilisation de fusées à un chiffre, marquant une avancée majeure vers l’exploration spatiale durable. Grâce à ses innovations, notamment les Falcon 9, la société fondée par Elon Musk redéfinit les normes et prépare l’avenir de l’exploration interplanétaire.

SpaceX : Des délais de rotation de boosters à un chiffre

Le progrès de SpaceX sur le temps de rotation des boosters

Ces dernières années, SpaceX a considérablement réduit ses délais de rotation pour les boosters. Des rotations qui prenaient autrefois plusieurs mois se sont transformées en semaines. Séquencer ces lancements a mené à un exploit remarquable : la société a réussi à réduire ce délai à seulement neuf jours la semaine dernière. En outre, elle a récemment battu un record lors de la rotation d’un pas de lancement.

Lancement des satellites Starshield

Le jeudi de la semaine dernière, SpaceX a lancé un lot de satellites Starshield pour le National Reconnaissance Office (NRO), marquant la huitième mission de ce programme. Les satellites sont conçus pour une architecture proliférée de satellites de surveillance. La rapidité des fabrications et des lancements par SpaceX a joué un rôle clé dans la réussite de cette mission.

Cela représente également le 450ème lancement de Falcon 9, une autre étape importante pour la société. Mais une autre réalisation notable a été le renvoi du booster B1088 pour la quatrième fois.

Détails sur le booster B1088

Le booster B1088 a fait ses débuts en novembre dernier lors d’une mission similaire à celle du NROL-57, lançant des satellites Starshield de Vandenberg. Depuis ce premier vol, il a participé à une mission de covoiturage, la Transporter-12, transportant 131 satellites, et a effectué les missions SPHEREx et PUNCH pour NASA plus tôt ce mois-ci. Tous ces lancements ont eu lieu depuis le site de lancement occidental de SpaceX, le SLC-4E à Vandenberg Space Force Base, en Californie.

Ce délai de neuf jours représente le temps le plus court de rotation de l’histoire de SpaceX, surpassant le précédent record de 14 jours réalisé par le booster B1080 entre les missions Starlink 6-69 et 12-1 en novembre dernier.

Record de rotation du pas de lancement

Mais le 15 mars, SpaceX a établi un autre record lors du lancement de la mission Starlink Group 12-16 depuis le site SLC-40 à Cape Canaveral Space Force Station, en Floride. Ce lancement a permis de réduire le délai de rotation du pas de lancement à moins de deux jours et neuf heures.

Optimisation des missions Starlink

Pour les missions Starlink, SpaceX utilise souvent ces occasions pour optimiser les performances de ses boosters. Que ce soit en testant les boosters les plus utilisés ou en mesurant les délais de rotation, SpaceX cherche à comprendre les limites de défaillance de son Falcon 9 en cas de réutilisation. Jusqu’à présent, aucune limite stricte n’a été révélée au public.

Motivation derrière les rotations rapides

La motivation de SpaceX pour améliorer ses délais de rotation provient de son besoin d’acquérir des connaissances concrètes sur la manière de retourner rapidement un pas de lancement pour son Starship. Conçu pour être 100 % réutilisable et rapidement relançable, le Starship nécessite une capacité de multiples lancements par jour à partir de la même infrastructure.

Bien que les tests du Starship actuel aient commencé à vérifier ces théories, SpaceX peut également tirer des données précieuses de ses lancements de Falcon 9.

Évolution des délais de rotation

À l’origine, les délais de rotation de ces boosters étaient de 100 jours, mais ils ont rapidement diminué pour atteindre des normes de 20 à 30 jours. Il est intéressant de noter que ce temps de rotation est davantage lié à la recherche de missions à réaliser plutôt qu’à la préparation technique des boosters. Bien que SpaceX ait de nombreuses missions Starlink à réaliser, ces dernières seront bientôt transférées vers le Starship dès que celui-ci pourra entamer des vols orbitaux.

Cela pourrait entraîner la disparition des délais de rotation inférieurs à deux semaines. Cependant, à court terme, ces délais pourraient devenir la nouvelle norme.

Vers des tournées encore plus rapides ?

SpaceX continuera probablement à affiner ses opérations pour déterminer le niveau réel de remise en état nécessaire pour chaque vol, ainsi que la rapidité à laquelle cela peut être réalisé. Il se pourrait qu’il soit même possible de réaliser des délais de rotation en moins d’une semaine. Une question se pose alors : qui aurait cru qu’il serait un jour possible d’obtenir des délais de rotation inférieurs à deux semaines ?

Pour ceux qui cherchent à en savoir plus sur les réalisations et l’avenir de SpaceX, des ressources supplémentaires sont disponibles sur SpaceX Official.