Le vol Starship 9 a marqué une avancée majeure pour SpaceX, présentant pour la première fois un booster réutilisé. Cette mission révolutionnaire a démontré l’efficacité des technologies spatiales de Elon Musk, renforçant l’ambition de l’humanité d’explorer Mars et redéfinissant l’avenir du transport spatial.
SpaceX a annoncé que la mission Starship Flight 9 marquera le premier essai de réutilisation du booster ayant déjà volé, à savoir le booster de Flight 7. La société a également indiqué qu’une grande partie des moteurs Raptor ayant effectué le vol sur ce booster seront également réutilisés pour ce vol.
Jeudi matin, SpaceX a mis en route les moteurs du Booster 14 sur la rampe de lancement A pour un tir statique inédit. Bien que chaque essai de Starship soit généralement excitant, celui-ci se distinguait par le redémarrage d’un booster déjà utilisé.
Le Booster 14 a été lancé pour la première fois le 16 janvier 2025 et représentait le premier vol de la conception Block 2 de Starship. Cette mission devait être un vol de certification suborbital final avant de tenter son premier vol orbital lors du Flight 8. Malheureusement, le vaisseau a subi une défaillance avant de terminer son ascension, entraînant la nécessité d’une nouvelle mission lors du Flight 8.
Toutefois, le Booster 14 a réussi à revenir sur la rampe de lancement et a été rattrapé par les bras de capture de la tour, ce qui le fait devenir le deuxième booster de Starship à avoir réussi ce retour. Le Booster 12 avait été le premier à compléter ce rattrapage lors du Flight 5 ; cependant, il semble que ce matériel de vol ne bénéficiera pas de cet honneur de réutilisation.
Le tir statique du Booster 14 est d’autant plus marquant qu’il s’agit du premier booster validé par un vol à passer par ce processus. Cependant, la date du vol 9 reste encore incertaine. Elon Musk, PDG de SpaceX, est généralement celui qui annonce les dates de la timeline après des jalons tels que les tirs statiques, mais après le test, il a simplement déclaré sur X : « Le premier vol de réutilisation du booster de fusée Super Heavy de Starship arrive bientôt ! » Cela pourrait indiquer que le Flight 9 n’est pas encore prêt à décoller.
Étant donné que l’enquête liée à l’incident du Flight 8 reste ouverte et que celle du Flight 7 vient juste d’être clôturée, et compte tenu des échecs similaires confrontés par les vols 7 et 8, je suppose que le Flight 9 ne pourra pas avoir lieu tant que l’enquête sur le Flight 8 ne sera pas terminée par la FAA.
Les vols 7 et 8 ont échoué lors de phases similaires de leur profil de vol, juste avant la fin de la phase d’ascension du vaisseau. Cela signifie que le Flight 9 adoptera probablement le même profil suborbital que ces deux précédents, alors que SpaceX espère réaliser ses objectifs d’un redémarrage en vol d’un moteur Raptor et de déploiement de satellites Starlink fictifs.
Le Flight 8 a été le premier moment dans le développement de Starship qui a semblé constituer un pas en arrière. Bien qu’il soit essentiel de souligner que chaque vol dans un programme de développement comme celui de Starship apporte de nouvelles données pour améliorer le design, ce vol a surtout marqué une fin à l’élan continu vers l’activation de la première fusée entièrement réutilisable au monde.
Starship accuse déjà un retard sur son calendrier pour devenir le Système de Lancement Humain de la NASA dans le cadre de son programme Artemis, dont l’avenir pourrait être remis en question puisque Jared Isaacman devrait bientôt être confirmé comme Administrateur de la NASA. Tant Isaacman que Musk, qui est également un conseiller proche du Président, ont soulevé des problèmes concernant la dépendance du programme vis-à-vis du système de lancement spatial de Boeing.
D’un autre côté, Musk reste déterminé à envoyer des humains sur Mars et affirme qu’il peut le réaliser dans les quatre à cinq prochaines années. Un objectif qui flatte l’ego du Président Trump, car il constitue une autre « moment Kennedy » pour un plan ambitieux, bien que la probabilité de sa réalisation soit extrêmement faible.
La recherche continue sur ces technologies de vol réutilisables pourrait également fournir des éléments essentiels pour les futurs programmes. Pour plus d’informations sur le vol Starship et les missions de SpaceX, consultez NASA.gov.
Qu’est-ce que la mission Starship Flight 9 ?
La mission Starship Flight 9 de SpaceX verra le premier goût de réutilisation de la fusée avec le boosteur du vol 7. La plupart des moteurs Raptor qui ont volé sur le boosteur reviendront également pour ce vol.
Quand le vol 9 aura-t-il lieu ?
Il n’y a pas de date précise pour le vol 9 pour le moment. Elon Musk a indiqué après le test que le premier re-vol du boosteur de fusée Starship Super Heavy arriverait bientôt, mais cela pourrait signifier que nous avons encore du temps avant que le vol 9 soit prêt à décoller.
Quels problèmes ont été rencontrés lors des vols précédents ?
Le vol 8 a rencontré un échec avant de terminer sa montée, ce qui a entraîné une révision de la mission. Les vols 7 et 8 ont échoué lors de parties similaires de leurs profils de vol, juste avant de terminer la montée du vaisseau. L’enquête sur le vol 8 reste ouverte, ce qui pourrait retarder le vol 9 jusqu’à ce que l’enquête soit close.
Quels sont les objectifs du vol 9 ?
Le vol 9 aura un profil suborbital similaire à ceux des vols 7 et 8, et SpaceX espère accomplir des jalons importants, y compris un rallumage en vol d’un moteur Raptor et le déploiement de satellites Starlink factices.
